La guerra yemenita che scuote il mondo
Dallo Yemen al Mar Rosso, gli Houthi sfidano Riyadh e le rotte globali, ridisegnando la geopolitica.
Una guerra può sembrare lontana finché non cambia i prezzi dell’energia, i traffici e la sicurezza delle capitali. Quella combattuta in Yemen è una di queste. Gli Houthi sorti nel nord zaydita, hanno trasformato una guerra civile in una leva di pressione internazionale. Dopo aver conquistato Sana'a nel 2014, hanno acquisito un peso ben oltre i confini nazionali. Oggi il Medio Oriente si decide anche sulle coste yemenite.
Gli attacchi alle navi nel Mar Rosso, iniziati nel 2023 e rivendicati come sostegno ai palestinesi di Gaza, ne avevano mostrato il peso sui commerci. Nel maggio 2025, una mediazione dell'Oman aveva portato a un'intesa tra Washington e il movimento, per sospendere gli attacchi reciproci. L'equilibrio è durato poco. Dopo l'inizio della guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran nel febbraio 2026, gli Houthi hanno ripreso le operazioni contro Israele; da luglio sono tornati a colpire l'Arabia Saudita, spezzando la tregua del 2022.
A settembre, l'avanzata lungo la costa occidentale, fino a Mokha e nelle vicinanze di Bab el-Mandeb, ha cambiato la posta in gioco. A ottobre l'assedio di Taiz ha interrotto vie fondamentali per i rifornimenti; all'inizio di novembre, secondo fonti militari citate da Reuters, le forze Houthi sono arrivate a circa 80 chilometri da Aden, sede provvisoria del governo internazionalmente riconosciuto. In gioco non c'è solo la tenuta di due autorità rivali, ma il controllo del Paese.
Bab el-Mandeb è la porta meridionale del Mar Rosso, passaggio obbligato per molte rotte che collegano l'Oceano Indiano al Canale di Suez e quindi al Mediterraneo. Non serve chiuderlo completamente per trasformarlo in uno strumento di coercizione: bastano missili, droni e il rischio di un attacco per modificare le scelte degli armatori. Alcune petroliere evitano lo stretto, mentre altre navi continuano a transitare sotto maggiore incertezza. Secondo Lloyd's List Intelligence, nell'agosto 2026 i passaggi a Bab el-Mandeb erano inferiori del 49% rispetto ai livelli del 2023.
L’effetto si trasmette alle assicurazioni, alle catene di approvvigionamento e ai porti del Mediterraneo. Se gli shock nel Mar Rosso si sommano alle tensioni nello stretto di Hormuz, l'intero sistema energetico e commerciale diventa più vulnerabile. Per l’Egitto e i Paesi europei significa minore prevedibilità delle rotte; per l’Arabia Saudita significa mettere a rischio anche l’alternativa del Mar Rosso usata per esportare greggio. La forza degli Houthi, dunque, non è soltanto militare: deriva dalla capacità di sfruttare un collo di bottiglia della globalizzazione.
L'8 novembre, frammenti caduti dopo l'intercettazione di missili hanno danneggiato un edificio di Saudi Aramco a Riyadh, senza provocare vittime. Gli Houthi hanno rivendicato l'attacco. È un segnale politico preciso: anche una potenza dotata di sofisticati sistemi difensivi rimane esposta ad azioni asimmetriche che colpiscono infrastrutture, reputazione e fiducia degli investitori.
L'Arabia Saudita risponde con raid in Yemen e ricerca nuovi sostegni: secondo Associated Press, Damasco sta valutando l'invio di militari nel regno, mentre consiglieri siriani sono già impegnati nell'addestramento.
L'Iran è il principale alleato esterno degli Houthi, ai quali ha fornito assistenza militare e tecnologia. Ma definirli semplici esecutori di Teheran sarebbe riduttivo: Ansar Allah possiede interessi territoriali, leadership e strategie proprie. La convergenza con l'Iran amplifica la pressione su sauditi, israeliani e statunitensi, senza cancellare l'autonomia del movimento. È proprio questa combinazione a rendere più difficile un accordo: un'eventuale distensione con Teheran non garantirebbe automaticamente la fine della guerra yemenita.
Dietro la centralità strategica degli stretti c'è un Paese che paga un prezzo altissimo. Le agenzie ONU hanno avvertito che oltre 800.000 persone a Taiz sono rimaste isolate dagli aiuti, mentre sfollamenti, fame e distruzione dei servizi aggravano una crisi già cronica. La protezione della navigazione e le sanzioni internazionali restano strumenti importanti, ma non sostituiscono un processo politico inclusivo. Senza un'intesa sul futuro dello Yemen, ogni successo militare rischia di diventare soltanto una pausa prima dell'escalation successiva.
Gli Houthi mostrano così una contraddizione della geopolitica contemporanea: un attore non statale può influenzare scelte di superpotenze e mercati globali controllando pochi chilometri decisivi. La domanda non è più soltanto chi governerà Sana'a, ma chi garantirà che uno stretto strategico non diventi il detonatore permanente delle crisi mediorientali.
FONTI
Niccolò Boccone è un professore e scrittore che si occupa di geopolitica, relazioni internazionali, diplomazia e linguistica. Il suo lavoro verte sulla trasformazione dell’ordine internazionale, con particolare attenzione all’Europa, al Mediterraneo, allo spazio post-sovietico, al Medio Oriente e al ruolo delle potenze emergenti e medie nelle crisi contemporanee. Scrive di affari internazionali con un approccio analitico e accessibile, combinando l’interpretazione geopolitica, il contesto storico e l’attenzione alle dinamiche diplomatiche. È inoltre il fondatore di Diplomaticamente, un progetto dedicato agli affari internazionali, alla geopolitica e alla linguistica.
