Ray Kurzweil e il futuro che ci sfiora: tra tecnologia, coscienza e destino umano

Chiamare Ray Kurzweil semplicemente “scienziato” sarebbe riduttivo. È un inventore, certo, ma anche un narratore del futuro, un uomo capace di immaginare scenari apparentemente fantascientifici con una concretezza quasi disarmante. Da bambino costruiva macchine straordinarie nella sua cameretta. Oggi, a 76 anni, continua a proporre visioni che sembrano tratte da un romanzo di Asimov, eppure trovano sempre più riscontro nella realtà tecnologica che ci circonda.

Kurzweil non è nuovo a dichiarazioni provocatorie. Già nel 2005, con il suo libro The Singularity Is Near, aveva previsto che entro il 2029 l’intelligenza artificiale avrebbe raggiunto un livello paragonabile a quello umano. E che nel 2045 ci saremmo fusi con le macchine, entrando in una nuova fase evolutiva: la “Singolarità”. A vent’anni di distanza, il mondo ha cambiato passo. E Kurzweil è tornato con un nuovo libro – The Singularity Is Nearer – per ribadire: sì, eravamo (quasi) pronti allora, e ora lo siamo ancora di più.

Le sue parole, in effetti, sembrano trovare sempre più terreno fertile. L’esplosione dell’IA generativa, la corsa globale alla General AI, le sperimentazioni sulle interfacce cervello-computer: tutto sembra dirigersi nella direzione che lui aveva tracciato.

Ma che cosa intende esattamente quando parla di Singolarità?

Kurzweil descrive un momento di svolta in cui l’intelligenza biologica si fonderà con quella artificiale. Nanobot, piccoli come molecole, entreranno nel nostro cervello attraverso i capillari, connettendoci al cloud. Ogni essere umano diventerà parte di una rete neurale estesa, una super-coscienza distribuita. Non si tratta solo di memoria o elaborazione più rapide, ma di un’espansione dell’identità, della consapevolezza e della percezione del sé.

Kurzweil, interrogato sulla sua sicurezza nelle previsioni, cita la “legge dei rendimenti accelerati”: il progresso tecnologico, in particolare la potenza di calcolo, cresce esponenzialmente. Ogni 15 mesi, la capacità computazionale raddoppia, migliorando la comprensione, la generazione e l’apprendimento dell’IA.

Naturalmente, una visione così ambiziosa solleva interrogativi etici e filosofici profondissimi. Che cosa significa essere umani, se la nostra coscienza può essere ampliata o addirittura trasferita in un’altra forma? Siamo ancora noi, se la nostra mente vive in una macchina?

Su questi temi si sono interrogati pensatori come Derek Parfit, che nel suo Reasons and Persons sosteneva che l’identità personale non è un concetto monolitico, ma una rete di connessioni mentali e psicologiche. Se quelle connessioni possono essere mantenute – ad esempio attraverso un “mind uploading” digitale – allora forse la persona continua a esistere, anche se il corpo non c’è più.

Ma altri, come Thomas Metzinger, sono molto più scettici. La coscienza, dice, non è una funzione che si può semplicemente “caricare” in un altro supporto: è il risultato di una complessa interazione tra corpo, cervello e ambiente. Senza questa dimensione incarnata, rischiamo di creare solo una copia vuota, un simulacro.

Il sogno transumanista – potenziarsi, espandersi, superare la morte – è affascinante quanto controverso. Secondo Nick Bostrom, filosofo e teorico dell’IA, dobbiamo prepararci a scenari in cui la tecnologia potrà superarci in tutto: intelligenza, creatività, decisione. Ma avverte: se non sapremo controllarla, la superintelligenza potrebbe diventare una minaccia esistenziale. Kurzweil, al contrario, è ottimista. Sostiene che l’umanità saprà integrare la tecnologia in modo positivo, e che l’IA sarà un’estensione benefica di noi stessi.

Ammette problemi come la disuguaglianza nell’accesso, l’automazione e la necessità di ripensare il lavoro. Ma prevede che la tecnologia diventerà più economica e diffusa, come gli smartphone. Prevede anche un reddito universale negli anni ’30 per la transizione. E immagina che in pochi decenni raggiungeremo la “velocità di fuga della longevità”, dove i progressi scientifici compenseranno l’invecchiamento, permettendoci di vivere indefinitamente. Un pensiero che sfiora mito, religione e l’antica ossessione per l’immortalità, ma con strumenti e linguaggi tecnologici.

La domanda non è solo “sarà possibile?”, ma anche “sarà auspicabile?”. Super-intelligenza, menti in silicio, umanità fusa col cloud: straordinario, ma anche alienante. Empatia, fragilità, errori: saremmo ancora capaci? E quanto vale una coscienza copiabile? Heidegger ci ricorda: la tecnica plasma il nostro modo di stare al mondo. Il futuro dell’umanità non è solo un problema ingegneristico, è ontologico.

Le idee di Ray Kurzweil non sono solo provocazioni scientifiche, ma pietre lanciate nello stagno della nostra epoca, con onde che raggiungono filosofia, etica e spiritualità. Che si condividano o meno, la loro urgenza è palpabile. Il 2029 si avvicina, un banco di prova non solo per la tecnologia, ma per la nostra fragile e splendida umanità.